BMW、ドイツの量産工場に初めてヒューマノイド投入　ライプツィヒでヘキサゴンのAEONが電池組み立てへ

BMWが昨年、米サウスカロライナ州の工場で使ったヒューマノイドは、約1250時間の稼働で車体用の板金部品を9万個以上運んだ。ROBOTNESSの計算では1時間あたり72個、生産を支えたBMW X3の1台あたり3個に相当する。BMWグループはこの結果を踏まえて2回目の実験に踏み出した。今度の舞台はドイツで、ロボットも供給元も替わる。

BMWグループは2026年2月27日、ライプツィヒ工場で欧州初となるヒューマノイドの生産試験を行うと発表した。使うのはスイスのチューリッヒに本拠を置くヘキサゴンロボティクスが開発した車輪型ヒューマノイド「AEON」だ。同時に、AIとロボットを世界の工場網に広げる「生産向けフィジカルAIセンターオブコンピテンス」を設けた。フィギュアAIとの試験で成果を出した自動車メーカーが、なぜ2社目の供給元を迎えたのか。その答えは、日本のロボットメーカーと部品各社にとっても無縁ではない。

ライプツィヒが任せるのは見せる仕事ではなく電池工程

BMWによると、AEONは2025年12月にライプツィヒ工場で最初の試験導入を終えた。2026年4月に追加試験を行い、夏に本格的な試験運用に入る。担当するのは高電圧電池の組み立てと部品製造だ。BMWは、このロボットが複数のハンドやグリッパー、スキャン用工具を付け替えられ、車輪で移動するため工程間を柔軟に行き来できると説明した。ヘキサゴンが公表する仕様は身長165センチ、重量60キロ、最高速度毎秒2.4メートル、自由度34、短時間可搬15キロ、連続搬送8キロ、1回の充電で最長4時間稼働で、電池の自動交換機能を備える。

新参のロボットには厳しい現場だ。BMWの工場サイトによると、ライプツィヒの従業員は約6800人で、2025年に25万9430台、1日約1300台を生産した。1本のラインでBMW 1シリーズ、2シリーズ グランクーペ、2シリーズ アクティブツアラー、MINIカントリーマンを混流生産し、4車種、3種類の駆動方式、2ブランドが流れる。高電圧電池の部品も手がける。試験はまさにこの電池工程を狙った。ただ、工程の選択よりも供給元の選択のほうが多くを物語る。

BMWが選んだのは取引実績のある計測メーカー

ヘキサゴンABはストックホルム市場に上場する計測、センサー、産業用ソフトウエアの企業だ。2025年6月17日にAEONを発表した際、従業員約2万4800人、純売上高約54億ユーロと説明した。AEONは同社初のヒューマノイドである。同社は当時、AEONがエヌビディアのJetsonプロセッサーとOmniverseのシミュレーションを使い、学習にはマイクロソフトのAzureを、駆動にはスイスのmaxon製アクチュエーターを採用すると発表し、シェフラーやピラタスエアクラフトと試験を始めるとした。BMWはヘキサゴンをセンサー技術とソフトウエアの長年のパートナーと位置づけた。ヘキサゴンロボティクスのアルノー ロベール社長は、BMWとともにヒューマノイドを実際の作業現場に導入できることを喜ばしく思うと述べた。

AEONの発表からBMW工場での最初の試験まではおよそ半年だった。初の製品としては速い。ヘキサゴンがすでにBMWの認定サプライヤーだったからこそ可能だった。比べる物差しはスパータンバーグにある。

スパータンバーグが示した基準は毎時72個

BMWによると、フィギュア02は2025年に10カ月間、月曜から金曜まで1日10時間のシフトで働き、板金部品を取り出して溶接工程にミリ単位の精度で置いた。稼働は約1250時間、生産を支えたX3は3万台超、歩数は約120万歩に達した。BMWは後継のフィギュア03についても新たな用途を検討しているという。

これは1つの工程での試験値にすぎない。BMWはサイクルタイム、稼働率、同じ作業での人の作業速度、1時間あたりのコストを開示していない。工場長が大量発注の前に必ず確かめる4つの数字だ。今回の発表でBMWが力点を置いたのは別のところにある。

投資の対象はロボットの購入ではなく選定の仕組み

新しいセンターはミュンヘンにあり、フェリックス ヘッケル氏がチームを率いる。BMWは技術パートナーを成熟度と産業化の基準で評価し、理論検討、ラボ試験、工場での試験運用という段階を順に踏ませると説明した。ばらばらだったデータの保管先を統一したIT基盤とデータモデルに切り替え、ロボットを標準インターフェースで生産につなぐという。生産担当取締役のミラン ネデリコビッチ氏は、デジタル化が欧州と世界でBMWの生産競争力を高めると述べた。生産ネットワークを統括するミヒャエル ニコライデス上級副社長は、新技術を早い段階で生産に取り込む考えを示した。同社は、狙いは従業員の負担の大きい作業を減らすことだとしている。

自動車大手の動きはBMWだけではない。メルセデスベンツはアプトロニックの2025年3月のシリーズA追加クローズと、2026年2月の5億2000万ドルのA-Xに出資した。現代自動車グループ傘下のボストンダイナミクスは1月に量産型アトラスの生産開始を発表した。AEONの初期試験先であるシェフラーは、その後ドイツのニューラロボティクスと英ヒューマノイドの資金調達にも加わった。