Kawasaki eröffnet Physical-AI-Zentrum im Silicon Valley mit Nvidia, Microsoft, Analog Devices und Fujitsu und zielt zuerst auf Kliniken

Kawasaki Heavy Industries hat im Silicon Valley ein Entwicklungszentrum für Physical AI eröffnet und vier große Technologiepartner gewonnen. Als ersten Markt wählt der japanische Mischkonzern nicht die Fabrik, sondern das Krankenhaus. Das Kawasaki Physical AI Center San Jose wurde am 21. Mai feierlich eröffnet, wie das Unternehmen in einer Mitteilung vom 22. Mai erklärte. Es ist als Standort der US-Gesellschaft Kawasaki Heavy Industries (USA) angelegt und im Gebäude von Kawasaki Robotics in San Jose untergebracht.

Partner sind Nvidia, Analog Devices, Microsoft und Fujitsu, jeweils mit einem eigenen Thema. Mit Nvidia will Kawasaki neue Lösungen aus KI und Robotik schaffen, zuerst in der Medizin. Mit Analog Devices sollen Roboter entstehen, die durch die Verbindung von KI, Audio- und Manipulationstechnik ein breites Aufgabenspektrum abdecken. Die Cloud- und KI-Plattformen von Microsoft sollen den Einsatz in der Praxis beschleunigen, und mit Fujitsu will Kawasaki Geschäftssysteme, Robotersysteme und KI für neue Angebote im Gesundheitswesen verknüpfen. Investitionssumme, Personalstärke und finanzielle Bedingungen nannte das Unternehmen nicht.

Vor Vertretern von KI-Firmen und japanischen Regierungsstellen, die beim Aufbau geholfen hatten, kündigte Präsident Yasuhiko Hashimoto an, sich zunächst auf Medizin und Pflege zu konzentrieren, Bereiche, die weltweit unter Alterung und Personalmangel leiden. Kawasaki wolle mit Physical AI und Robotik eine Komplettlösung für Krankenhäuser schaffen, die Patienten von der Ankunft über Untersuchung, Behandlung und Operation bis zur Nachsorge begleitet, und dieselbe Technik zugleich in Halbleiterfertigung, Autoindustrie und neuer Mobilität einsetzen. Ziel sei nach der Zusammenfassung des Unternehmens eine Physical AI, die menschliches Urteilen und Handeln sicher und effizient unterstützt, nicht ersetzt.

Nvidia-Chef Jensen Huang schickte eine Videobotschaft, ebenso Jacques Marescaux, den Kawasaki als weltweit führende Autorität der Roboterchirurgie bezeichnet.

Das Zentrum setzt auf vorhandene Produkte: den autonomen Serviceroboter Nyokkey, den Transportroboter FORRO für Innenräume, den OP-Roboter hinotori und CORLEO, ein robotisches Fahrzeug mit mehreren Beinen. FORRO arbeitet bereits in Kliniken. Allein im April meldete Kawasaki den Betriebsstart in vier japanischen Krankenhäusern, darunter das Yachiyo Medical Center der Tokyo Women's Medical University und das städtische Nishi-Kobe Medical Center in Kobe.

Seinen Vorteil sieht Kawasaki in Daten aus der realen Welt. Physical AI, die im physischen Raum selbstständig erkennt, entscheidet und über Maschinen handelt, brauche solche Daten, und die Sparten Luft- und Raumfahrt, Schiffbau, Energie, Anlagenbau und Motorräder hätten sie über Jahrzehnte gesammelt. Das Silicon Valley habe man gewählt, weil Kawasaki dort bereits Roboter für Halbleiterfertigungsanlagen vertreibt und wartet, ein Markt, in dem das Unternehmen weltweit führend sei. Das Zentrum arbeitet mit Entwicklungsstandorten in Japan und mit der im März 2026 in Straßburg gestarteten Forschungseinheit Kawasaki Innovation Centre Europe zusammen.

Das zugrundeliegende Robotergeschäft ist im Konzern klein, wächst aber. Laut den am 12. Mai veröffentlichten Zahlen stiegen die Roboteraufträge im Jahr bis März 2026 um 3,6 Milliarden auf 105,3 Milliarden Yen, der Roboterumsatz sank um 1,6 Milliarden auf 92,9 Milliarden Yen. Für das laufende Jahr erwartet Kawasaki Aufträge von 120,0 Milliarden und einen Umsatz von 115,0 Milliarden Yen, ein Plus von 24 Prozent. Nach Anwendungen (einschließlich konzerninterner Umsätze) sollen Karosseriebau und Lackierung von 36,8 auf 46,0 Milliarden Yen, Halbleiter von 37,9 auf 46,0 Milliarden Yen und die allgemeine Industrie von 27,8 auf 35,0 Milliarden Yen wachsen. Die gesamte Sparte Präzisionsmaschinen und Roboter soll den Umsatz von 259,1 auf 310,0 Milliarden Yen und das Geschäftsergebnis von 14,3 auf 21,0 Milliarden Yen steigern.

Der Konzern erhöht zugleich die Ausgaben für neue Geschäfte. Die zentral verbuchten Investitionen in neue Geschäftsfelder sollen von 12,2 auf 20,0 Milliarden Yen steigen, die Forschungsausgaben des Konzerns von 56,8 auf 65,5 Milliarden Yen. Kawasaki will vorrangig in Physical AI einschließlich Medizin und in Halbleiter investieren.

Bei Industrierobotern ist Kawasaki der kleinste der drei großen japanischen Hersteller. Fanucs Robotersparte setzte im Jahr bis März 2026 378,6 Milliarden Yen um, Yaskawa im Jahr bis Februar 247,0 Milliarden Yen. Fanuc hatte eine Woche vor der Eröffnung in San Jose Kooperationen mit Google und Nvidia bekanntgegeben.

Für Europa ist die Verbindung nach Straßburg der interessante Punkt. Kawasaki will hinotori gemeinsam mit Medicaroid und Sysmex nach Europa bringen, wie die Ergebnispräsentation zeigt, und das Zentrum in San Jose soll mit der französischen Forschungseinheit kooperieren. Damit tritt ein japanischer Anbieter in Europa in den Wettbewerb um OP-Robotik ein. Für deutsche Krankenhäuser, die unter Pflegekräftemangel leiden, sind zudem Transport- und Serviceroboter wie FORRO relevant.

Die Medizin hat eigene Hürden. Medizinprodukte wie hinotori brauchen Zulassungen, Krankenhäuser beschaffen langsam, und die Integration in die Klinik-IT ist aufwendig. Einen Zeitplan für die Komplettlösung oder für Produkte aus dem Zentrum nannte Kawasaki nicht. Die Partnerschaften sind als Kooperationsthemen beschrieben, nicht als Verträge, und ohne genannte Werte.