정부, 2030년까지 AI로봇 20만대 보급…내년 1700대 이상 직접 구매

정부가 AI로봇 초기시장을 직접 열겠다고 나섰다. 국무조정실과 산업통상부, 과학기술정보통신부는 9월 30일 한성숙 국무총리 주재로 정부서울청사에서 열린 제9차 국가첨단전략산업위원회에서 「국민체감 AI로봇 및 피지컬AI 확산방안」을 논의하고 2030년까지 민관 합동으로 로봇 20만대를 보급하겠다고 밝혔다.

회의 안건 자료에 따르면 20만대는 두 갈래로 나뉜다. 2027년부터 2030년까지 대규모 공공구매로 약 1만5000대, 2026년부터 2030년까지 민간 확산으로 약 18만5000대다. 정부는 내년 1700대 이상을 직접 구매해 보급하고, 2028년부터는 공기업과 지자체로 공공보급 대상을 넓힌다. 인프라 관리와 국방처럼 정부 구매 필요성이 높은 분야는 구매를 과감히 확대한다는 계획이다.

첫해 물량은 3대 국민체감 분야에 들어간다. 국민안전 분야는 재난, 치안, 국방 현장의 안전 사각지대에, 인력난 분야는 농업과 복지처럼 반복적이고 무거운 작업이 많은 현장에 투입된다. 교육문화 분야에서는 대학에 연구용 휴머노이드를, 유적지에 순찰 로봇을 보급한다. 기술개발과 실증을 마친 로봇부터 사들이고, 성능 미흡이나 도입 후 방치 우려를 줄이기 위해 사후 관리체계를 함께 갖춘다고 정부는 설명했다. 공공구매 과정에서 국산 부품 사용을 촉진하고 우수 제품에는 인증서를 발급한다.

민간 확산 대책도 담겼다. 산업부와 중기부는 중소중견기업에 연간 1000대 이상의 로봇 도입을 50% 보조로 지원한다. 초기 비용 없이 로봇을 빌려 쓰는 렌탈 지원 사업은 2027년 상반기까지 설계한다. 휴머노이드 산업현장 안전 가이드와 4족로봇 실외 운행 안전 가이드를 마련하고, 2027년 300억원을 들여 10대 업종특화 휴머노이드를 개발해 상용화한다.

양산 기반은 두 축이다. 새만금과 전북에는 로봇 파운드리를 중심으로 대규모 로봇 클러스터를 조성해 제조 역량이 부족한 스타트업의 생산을 지원하고, 새만금에 투자하는 현대차 협력사에 R&D 인센티브를 강화한다. 같은 회의에서 로봇 분야 첫 국가첨단전략산업 특화단지로 지정된 대구경북(구미, 포항)이 또 다른 생산 거점이 된다. 안건 자료에 따르면 이 특화단지의 선도기업은 HD현대로보틱스, 에스엘, 뉴로메카, 자화전자, 삼성전자, LG이노텍 등 16개사이며, 선도기업 3조7754억원을 포함해 2032년까지 총 5조3839억원이 투자된다. 목표는 2030년 글로벌 휴머노이드 생산량의 20%로, 현재 1% 수준에서 끌어올리겠다는 것이다.

데이터 체계도 함께 구축한다. 범정부 피지컬AI 실증과 연계해 확보한 데이터를 라이브러리에 모으고, 범용 시나리오 데이터를 생산하고 검증하는 트레이닝센터를 세운다. 이렇게 모은 현장 데이터로 독자 피지컬AI 파운데이션 모델을 학습시켜 공공 보급 로봇을 고도화하는 데이터 플라이휠을 만든다는 구상이다. 인력난 분야에서는 우편 물류 현장에 먼저 적용하고, 국민안전 분야에서는 교량 인명구조 드론, 해양 쓰레기 제거 수상로봇, 화재현장 물 분사 4족보행로봇 등을 투입한다.

정부가 서두르는 이유는 점유율 격차다. 안건 자료는 휴머노이드 시장점유율을 중국 87%, 미국 3%, 한국 1%로, 4족로봇은 중국 51%, 미국 3%, 한국 1% 이하로 제시했다. 정부는 국내 기업이 수요와 기술력 부족으로 R&D에 머물러 있고 대규모 양산은 아직 준비 단계라며 지금 초기시장을 열지 못하면 AI로봇 산업이 경쟁 기반을 잃을 수 있다고 진단했다.

시장 데이터도 같은 방향을 가리킨다. 시장조사기관 IDC는 9월 29일 올해 상반기 전 세계 휴머노이드 출하량이 약 2만5000대였고 이 가운데 중국이 1만9000대 이상, 약 77.9%를 차지했다고 밝혔다. 내년 공공구매 1700대는 중국 물량에 비하면 작지만, 레인보우로보틱스와 두산로보틱스 같은 상장 로봇기업과 특화단지 선도기업에는 처음으로 확보되는 대규모 고정 수요가 된다.

과제도 적지 않다. 보도자료에는 2027년 구매 예산과 대당 단가가 나오지 않았고, 관련 예산은 국회 심의를 거쳐야 한다. 4년 만에 세계 생산 비중을 1%에서 20%로 높이겠다는 목표는 중국 업체들이 생산능력을 계속 늘리는 상황에서 공격적이다. 국산 부품 우대는 부품 생태계를 키울 수 있지만 초기 단가를 높일 수 있고, 재난과 국방 현장 투입은 아직 공개 데이터로 검증되지 않은 수준의 신뢰성을 요구한다.

향후 일정은 안건 자료에 나와 있다. 신규 특화단지별로 추진단을 꾸려 올해 하반기 세부 육성계획을 마련하고, 같은 시기 범부처 지원 협의체를 가동한다. 렌탈 지원 사업 설계는 2027년 상반기까지, 첫 정부 구매는 2027년 중 이뤄진다.